Paco González: “Es hora de que el cowboy se vaya a soñar”

El director de “Tiempo de Juego” cede el testigo a Heri Frade, aunque continúa en COPE 

Más de quince años con la responsabilidad del equipo sobre sus espaldas 

• No ha sido una sorpresa, ni una decisión improvisada. Paco González se retira del estrellato, y pasa a la retaguardia
• Continuará vinculado a COPE, pese a que su intención primera fue marcharse de su queridísima radio, a la que ha dedicado casi cuatro décadas de trabajo, desde que empezó de redactor de deportes en la SER mientras estudiaba Periodismo en la Complutense
• Ha sido el único caso en la historia de la radio española en que se mudó de la SER a COPE por una desavenencia y se hizo acompañar de la mayor parte de su equipo, que le siguió sin preguntar, solo por fidelidad y amistad. Esta es la fuerza de un equipo cohesionado en lo personal y, por ello, imbatible en lo profesional

“Es hora de que el vaquero sueñe (...). Colgaré mi sombrero en la rama de un árbol. volviendo a casa, amor mío”. Así cantaba una preciosa balada el cantante Dean Martin en la película “Río Bravo”, de Howard Hawks, donde un imponente John Wayne le miraba también con morriña. Ambos anhelaban el descanso. A la guitarra, acompañando y a los coros un jovencísimo Ricky Nelson, que cumplió los dieciocho años cuando se rodó la película en Tucson (Arizona, EE.UU.) en 1959. Nadie sabía entonces que Nelson, cantante de éxito entre los adolescentes coetáneos, moriría veintisiete años después en un accidente aéreo cuando viajaba a Dallas (Texas, EE.UU.) para celebrar la Navidad con su familia. Paco González se despidió con esta canción, titulada "My Rifle, My Pony, and Me", de la dirección de “Tiempo de Juego”, en COPE, una canción a la que, según confesó, le tiene “mucho cariño”.

Paco González en su despedida de "Tiempo de Juego" (COPE) reclamando su derecho a descansar y a soñar (Captura del video de COPE tratado con IA, gracias a Chat GPT)

La marcha de Pepe

Llevaba barruntando años la despedida el director de “Tiempo de Juego”, en COPE, estudiando las posibilidades y midiendo los tiempos. La inesperada muerte de Pepe Domingo Castaño, su ‘padre’ radiofónico, por una grave infección del torrente sanguíneo que desencadenó un fallo multiorgánico, ocurrida en septiembre de 2023, hace ahora poco más de tres años, supuso un duro golpe personal para Paco González, y la espita que la hizo disparar la posibilidad de dejar el micrófono. Su objetivo era, como el de la canción, “volver a casa, amor mío”.

Los casi cuarenta años de profesión de Paco González le han llevado a superar vicisitudes inimaginables, tanto en lo personal como en lo profesional. A pesar de que ha tenido la enorme suerte, como reconocía, de haber vivido una ‘carrera impresionante’, el precio a pagar ha sido alto, sobre todo en los últimos años en que el chasis detecta, inevitablemente, cansancio físico, por mucho que el oficio tire y empuje. Trabajan los fines de semana, cuando la mayoría de los mortales aprovecha para descansar junto a sus familias. Y, por si fuera poco, también entre semana, cuando se concentran los acontecimientos deportivos. Durante una época, la vocación, la ilusión, pesa más que los inconvenientes, y la balanza se inclina del lado del ejercicio periodístico. Ahora, cuando el director de “Tiempo de juego” alcanza las seis décadas de vida (mañana martes), después de casi cuarenta años en la radio, ha decidido frenar, que no pararse

La vida profesional de los periodistas de deportes de radio y televisión les hace pagar un precio muy alto por su trabajo. Tienen que desarrollarlo los fines de semana, cuando la mayoría de los mortales aprovecha para descansar junto a sus familias. Y, por si fuera poco, también entre semana, cuando se concentran los acontecimientos deportivos. Durante una época, la vocación, la ilusión, pesa más que los inconvenientes, y la balanza se inclina del lado del ejercicio periodístico. No son pocos los que, en este camino, vieron rotos sus matrimonios, porque la convivencia se resintió ante la competencia de la radio. En estos casos, el precio fue el más alto posible. Ahora, cuando el director de “Tiempo de juego” alcanza las seis décadas de vida (mañana martes), después de casi cuarenta años en la radio, ha decidido frenar, que no pararse.

La llegada de Relaño: objetivo, batir a García

Cuando estudiaba periodismo en la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad Complutense de Madrid en 1987 se le cruzó (afortunadamente) la Cadena SER. Comenzó como redactor de deportes en prácticas en Gran Vía 32. Ese mismo año, llegó, desde El País, Alfredo Relaño con un mandato: reformar y actualizar el área de deportes para ganar la batalla de la audiencia al entonces ‘rey de la radio deportiva’, de nombre José María García. Dos años después nació en las noches de la SER el programa “El Larguero”, con otro jovenzuelo ambicioso, José Ramón de la Morena, cuya primera pelea consistió en defender la canción de Benito Moreno, el ‘Ra, ra’, ra”, como sintonía, lo que supuso la primera gran ruptura con la tradición radiofónica de la época.

Aquella nueva redacción de deportes daría mucho que hablar. No solo vivían con pasión e intensidad el deporte, sino que lo contaban de otra forma. Rompieron muchos moldes, el primero el del lenguaje. Generacionalmente, eran mucho más jóvenes, y se notaba el ímpetu, que compensaba su inexperiencia frente al equipo de deportes de García. Al frente de la Cadena SER ya se encontraba ese gurú involuntario que también llegó comisionado por Juan Luis Cebrián desde El País para ‘darle una vuelta a la radio’ de PRISA, hablo de Augusto Delkáder. Él fue quien tomó la última decisión de poner al frente de “Carrusel Deportivo” a un jovencísimo Paco González, que acumulaba en su DNI apenas veinticinco años. Corría el año 1992. Sucedió a Antonio Martín Valbuena (1988-1992), y se sumó a la historia del programa deportivo de los fines de semana de la SER, ideado por Bobby Deglané, cuyo primer director fue Vicente Marco (1952-1982). Tras Vicente, José Joaquín Brotons (1982–1984), Ramón Gabilondo (1984–1985) y Joaquín Durán (1985–1988).

"Tu prima la coja"

Si sumamos los años de su responsabilidad al frente de “Carrusel Deportivo”, en la SER, Paco González estuvo al frente de este programa dieciocho temporadas. Veintitrés años en la SER, sus primeros veintitrés años de profesión en la radio deportiva. Lo que ocurrió en 2010 es de sobre conocido. El episodio, como he escrito, supuso el mayor error estratégico de la SER de toda su historia. La mayor parte del equipo deportivo de la SER siguió a Paco y a Manolo Lama en su camino hacia COPE, para asentarse en “Tiempo de Juego”, donde ha ejercido de director y presentador durante dieciséis años. Entre “Carrusel” y “Tiempo de Juego”, casi veinticinco años dirigiendo el gran programa deportivo del fin de semana, que cada vez comenzaba antes por la dispersión horaria de los partidos. Paco González -ruego al lector que haga el esfuerzo de empatizar con sus horarios- desaparecía de su casa el fin de semana, así durante veinticinco años, uno tras otro...

El  momento vivido tras la despedida de Paco González en los estudios de COPE. Al fondo, Paco abraza a Heri Frade, quien asume la dirección de 'Tiempo de Juego' (Captura video COPE)

El enfrentamiento vivido en la SER, con el entonces director de la cadena radiofónica amarilla de PRISA, Daniel Anido, fue, seguramente, el que más le desgastó. La discrepancia no fue fruto de una sola discusión. Venía de atrás y afectaba al ambiente de la redacción de deportes, que vivía dividida entre Pepe, Paco y Manolo por un lado, y Joserra por el otro. Hoy, aunque reconciliados, cada uno recuerda ese episodio y dónde se situó cada uno. La relación con la dirección era tensa. Tanto Anido como González pusieron su vehemencia sobre la mesa y el acuerdo fue imposible. La empresa demostró su fuerza y resolución despidiendo a Paco González y la mayoría de redactores le siguieron sin pensárselo mucho, pese a las contraofertas de la SER. Paco asumió sobre sus espaldas la responsabilidad de decenas de familias de compañeros que no le abandonaron. Pudo haber salido mal, afortunadamente salió bien y hoy lo pueden contar. Pero la SER aun hoy, se resiente de aquella herida.

Carlos Herrera abrió el camino en COPE: la retirada gradual del micrófono, pero manteniendo la vinculación con la cadena de los obispos. A cambio de permitírsele disfrutar de un horario más relajado y conciliador con su vida privada, el comunicador mantiene su compromiso de unir su marca personal con la de la cadena azul. Y así, ambas partes satisfechas. Paco González llegó a tomar la misma decisión que Carlos Alsina en Onda Cero: desvincularse por completo de la empresa y retirarse de escena. Por fortuna para sus oyentes, les ofrecieron alternativas que colmaron sus expectativas y aceptaron continuar ‘a medio gas’. Por eso, COPE se ha apresurado a titular que Paco continúa. "Si les digo la verdad, tenía una sana intención de dejarlo, pero lo vamos a hacer de otra forma; sigo en COPE, sigo en ‘Tiempo de Juego’ y sigo en ‘El Partidazo’”. Ambas partes, COPE y Paco González, continuarán vinculadas, no se sabe de qué forma, pero seguro que encontrarán la fórmula más adecuada

"Mi mayor tesoro, mi familia"

La biografía de Paco Gonzalez cuenta también con un episodio oscuro que también minó su equilibrio emocional. En 2014 sufrió un grave acoso por parte de una obsesionada seguidora del programa. Lorena Gallego Fernández, admiradora confesa de Paco, escondía en su cabeza una enfermedad psiquiátrica que le llevó a intentar asesinar a la esposa y a la hija del director de “Tiempo de Juego”. El Tribunal Supremo ratificó el internamiento de la agresora por veinte años y la condena a prisión de su cómplice a veintidós. El truculento episodio fue muy comentado, pero Paco González lo vivió (y lo sufrió) intentando reducirlo al ámbito privado y sin concesiones al amarillismo.

En el programa de anteayer, Paco González compartió con sus millones de oyentes sus más íntimos pensamientos y querencias: "Le tengo que dar gracias a Dios por la carrera impresionante que me ha dado, pero le tengo que dar más gracias por otro tesoro mayor, que es mi familia". Que nadie dude de sus prioridades. Quedan claras, por sus palabras.

Carlos Herrera abrió el camino

Carlos Herrera abrió el camino en COPE: la retirada gradual del micrófono, pero manteniendo la vinculación con la cadena de los obispos. A cambio de permitírsele disfrutar de un horario más relajado y conciliador con su vida privada, el comunicador mantiene su compromiso de unir su marca personal con la de la cadena azul. Y así, ambas partes satisfechas. Paco González llegó a tomar la misma decisión que Carlos Alsina en Onda Cero: desvincularse por completo de la empresa y retirarse de escena. Por fortuna para sus oyentes, les ofrecieron alternativas que colmaron sus expectativas y aceptaron continuar ‘a medio gas’. Por eso, COPE se ha apresurado a titular que Paco continúa. "Si les digo la verdad, tenía una sana intención de dejarlo, pero lo vamos a hacer de otra forma; sigo en COPE, sigo en ‘Tiempo de Juego’ y sigo en ‘El Partidazo’”. Ambas partes, COPE y Paco González, continuarán vinculadas, no se sabe de qué forma, pero seguro que encontrarán la fórmula más adecuada. En el caso de Herrera, Carlos, esta temporada ha sido la primera en que, abiertamente, la campaña de promoción ha presentado al equipo de “Herrera en COPE” como un triunvirato compuesto por Jorge Bustos, Alberto Herrera y el propio Carlos.

Estamos asistiendo en estos últimos años a muchas despedidas en la radio, y a sus correspondientes bienvenidas. Se va una generación, que ocupó el micrófono por derecho, con millones de oyentes detrás, que sucedió a los dos grandes tótems de la radio matinal patria, Luis del Olmo e Iñaki Gabilondo, y llega una nueva generación de profesionales con nuevos ímpetus y fuerzas renovadas. En los deportes, la SER, forzada, se adelantó con Dani Garrido, discípulo de González; ahora le toca el turno al referente, al que veía en Vicente Marco al maestro, al que reverenció. Heri Frade hereda el trono de "Tiempo de juego", pero seguirá contando con Paco en la trastienda y, a veces, en el mostrador.

Anuncia Paco González que lo dejará poco a poco. Se dejó la vida por la radio y por su equipo. El testigo lo recoge @herifrade. No conozco a nadie mejor para sucederle por pasión y talento. He compartido piso con él y llega tras trabajar mucho y sin coger sin atajos. Merecido https://t.co/ZqQyEHqykX

— @Fermín🏉delaCalle (@delacallefermin) October 4, 2026

Una biografía intensa que deja secuelas

Los casi cuarenta años de profesión de Paco González le han llevado a superar vicisitudes inimaginables, tanto en lo personal como en lo profesional. A pesar de que ha tenido la enorme suerte, como reconocía, de haber vivido una ‘carrera impresionante’, el precio a pagar ha sido alto, sobre todo en los últimos años en que el chasis detecta, inevitablemente, cansancio físico, por mucho que el oficio tire y empuje. La edición de ayer domingo ya la dirigió Heri Frade, que lleva en la sangre y el ADN la ‘Escuela Paco González’ y la identificación y la fidelidad al clan. A la familia. Paco ha sido fiel a las dos familias, a la profesional y a la personal. Tras la despedida de anoche, el cariño era palpable en la intensidad de los abrazos y los besos que Paco repartió entre sus compañeros.

 

Y volvemos al principio de este post. A la canción. "Me voy me voy a despedir con una canción a la que tengo mucho cariño. Se van a reír estos cuando diga cuál es: una canción en teoría cantada por un cowboy, por un vaquero, que al final del día, de un día largo de trabajo, tiene reunido al ganado y se tumba a dormir al aire libre y sueña con volver a ver a su mujer. Así que con esta me despido, es hora de que el cowboy se vaya a soñar. Gracias por elegir la radio". Veo a Paquito González tumbado en la hamaca de la comisaría del Sheriff de “Río Bravo”, en la que Dean Martin cantaba esta balada soñando en el descanso del guerrero. Paco, amigo, te lo has ganado, y tus oyentes te agradecen el camino compartido.

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